１．「オンラインゲーム」とは何なのか？

「オンラインゲーム」とは、インターネットを介し、離れたプレイヤーと共に同時プレイできるゲームを指します。略して”オンゲ”。通称”ネットゲーム”と呼ばれることも。

他に、
・離れたプレイヤーと対戦や協力プレイができる
・「チャット」など、コミュニケーションできるツールが用意されている
・「ギルド」などのオンライン上のコミュニティが形成できる

こういった要素が盛り込まれているゲームを、「オンラインゲーム」と扱うことが多いです。

MMOとMMORPG

よく勘違いし易いのが「MMO」と「MMORPG」。

「MMO（Massively Multiplayer Online ）」とは、直訳で「大規模多人数同時参加型オンライン」を指します。MMOゲーム＝オンラインゲームで意味的にはイコールになります。

別に「MMORPG」という言葉がありますが、MMORPG＝オンラインRPGとなります。
MMORPGは、オンラインゲームの”RPG”を限定して指す言葉で、すべてのオンラインゲームを指すわけではありません。オンラインゲームにはRPGの他にもFPS系・生活系・ボードゲーム系など様々なジャンルがありますので。

オンラインゲームの歴史

オンラインゲームの歴史は意外と古いです。

1990年前半のアメリカでは、北米版スーパーファミコン（SNES）および北米版メガドライブ（ジェネシス）が電話回線によるネットワーク対戦サービス『XBAND』をスタート。すでこの時代からオンラインゲームの原型が造られていました。